Vielleicht ist es für Europa an der Zeit, mit Putin zu sprechen, denn indem er diesen Krieg nicht gewinnt, verliert er ihn, und der gesamte Kontinent, Russland eingeschlossen, hätte ein Interesse daran, zu verhindern, dass er die Flucht nach vorn antritt.
Mit ihm zu sprechen erlaubte es, ihm vor Augen zu führen, dass er sich noch ohne Gesichtsverlust aus der Affäre ziehen kann, denn erstens wird die Ukraine nicht der NATO beitreten, da die Vereinigten Staaten sich dem widersetzten und das Atlantische Bündnis ohnehin angeschlagen ist; zweitens kann die Ukraine auf europäische Truppen auf ihrem Boden verzichten, da sie der Europäischen Union beitreten wird, deren Schutz ihr damit zuteil wird; und drittens kann Russland einen Waffenstillstand entlang der gegenwärtigen Frontlinie schließen und zugleich weiterhin erklären, der gesamte Donbass gehöre ihm.
Russland wie die Ukraine könnten einen ebenso dauerhaften Waffenstillstand schließen wie jenen der beiden Korea und dabei der Form halber daran festhalten, dass ihr Gebiet teilweise gewaltsam besetzt sei. Dies wäre umso eher machbar, als Wladimir Putin allen Grund hätte, die Verluste zu begrenzen, indem er seinen Sieg verkündet, und als die Ukraine, welche Punkte sie auch sammeln mag, ihrerseits ebenfalls darauf angewiesen ist, nicht länger Männer zu verlieren und sich wiederaufzubauen.
Aus diesem Grund drängt Wolodymyr Selenskyj Europa, ihm zu helfen, direkte Gespräche mit dem Kreml zu eröffnen, und aus diesem Grund halten mehrere der 27 es für tatsächlich an der Zeit, dies zu tun, bevor Donald Trump erneut versucht, ein Abkommen mit Wladimir Putin auf dem Rücken der Ukraine und der Union auszuhandeln.
So solide ihre Argumente sind, sie haben Hand und Fuß, doch viele andere Europäer geben zu bedenken, dass der russische Präsident noch immer an die Möglichkeit zu glauben scheint, sich den gesamten Donbass mit Waffen oder mit Diplomatie anzueignen, und dass er weiterhin überzeugt ist, die Europäer würden stets lieber in die Knie gehen, als den Krieg zu riskieren. Wollte man schon jetzt Gespräche mit dem Kreml eröffnen, so liefe die Union Gefahr, urteilen sie, Wladimir Putin in der Vorstellung zu bestärken, sie sei mehr oder weniger bereit, die Ukraine fallenzulassen, wie Donald Trump es hatte tun wollen. Zunächst gelte es, sagt man namentlich in Paris, London und Berlin, den Ukrainern zu helfen, ihre Kraftdemonstrationen zu mehren, der russischen Führung und vor allem ihrem Ersten damit zu denken zu geben, und erst danach anzubieten, auf einen Kompromiss hinzuarbeiten.
Vorerst ist es diese zweite Analyse, die sich durchsetzt. Donald Trump selbst hat sich ihr nicht widersetzt, als er beim G7 zustimmte, den Ukrainern Lizenzen zur Fertigung amerikanischer Waffen zu verkaufen, dank deren sie den Russen die Stirn bieten und sich vor ihren Angriffen schützen können.
Die militärische und finanzielle Unterstützung Europas hat es den Ukrainern ermöglicht, ein Kräfteverhältnis herzustellen, das im Weißen Haus ein Umdenken bewirkt hat. Die Union hat sich hier als wesentlicher Akteur auf der internationalen politischen Bühne behauptet, und all jene, die weiterhin meinen, Europa existiere nicht mehr, sollten ihre Uhren neu stellen.
Wie die Amerikaner werden auch die Russen diese veränderte Ausgangslage verarbeiten müssen. Sie werden es sogar rascher und tiefgreifender tun müssen, denn Russland sieht sich nunmehr nicht mehr den Vereinigten Staaten gegenüber, sondern Europa und seiner gemeinsamen Front. Europäische Union und Großbritannien auf der einen Seite, Russische Föderation auf der anderen: Es sind nicht mehr die beiden Blöcke des Kalten Krieges, die einander gegenüberstehen, nicht mehr der Westen gegen die Russen, sondern zwei Europa, das demokratische Europa und jenes, das sich noch so schwer damit tut, mit der Diktatur zu brechen.
Mehr noch als ein Krieg ist es eine politische Schlacht, die in der Ukraine ausgetragen wird. Die Oligarchie tritt dort der Demokratie entgegen, und noch bevor sie darüber befinden, ob sie mit Wladimir Putin sprechen oder nicht, sollten die europäischen Demokratien sich daher unmittelbar an die Russen wenden. Ohne weiteres Zögern müssen wir ihnen sagen, dass wir gemeinsam einen Kontinent des Friedens und des Wohlstands zu errichten haben und dass allein ihr Präsident uns daran hindert, sie wie uns.
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