Es wird das Jahr der großen Wahl sein, das Jahr, das dieses Jahrhundert bestimmen wird. Ja, es wird 2022 sein, wenn Russland schließlich zwischen den beiden strategischen Möglichkeiten wählen wird, die sich ihm bieten: sich mit China gegen die Westmächte zu verbünden oder sich an die Europäische Union und die Vereinigten Staaten anzunähern, indem es einen zu ehrgeizigen Nachbarn isoliert, mit dem ein Tête-à-tête zu riskant wäre.
Auf der einen Seite würde es zu einem Armdrücken zwischen den Demokratien und den beiden mächtigsten Diktaturen der Welt kommen. Dies könnte der Beginn eines allgemeinen Flächenbrandes sein, aber genauso könnte die Isolierung des chinesischen Regimes dazu beitragen, seine Aggressivität zu verringern. Dann wird diese Wahl natürlich nicht mit einem Schlag zur Gewissheit werden. Sie wird nicht nur ein, sondern mehrere Jahre brauchen, aber der Dezember 2021 war noch nicht zu Ende, als die großen Manöver begannen, militärische und dann politische.
Die russischen Truppenbewegungen an der ukrainischen Grenze nehmen kein Ende. Die Botschaft ist klar. Russland sieht sich immer noch in seinem ehemaligen Reich zu Hause und je mehr Tage vergehen, desto mehr zeigt die drohende Invasion der Ukraine auch, dass die Europäer ohne Armee nicht in der Lage wären, einen russischen Vormarsch abzuwehren, und dass die Amerikaner nicht einen Moment lang daran denken, dies zu tun, da ihre Prioritäten nun in Asien liegen.
Die Ukraine steht Wladimir Putin allein gegenüber, und Russland stellt seine Forderungen wie eine Herausforderung. Wir brauchen, so der Präsident, amerikanische „Rechtsgarantien“, um ein Vordringen der NATO bis an unsere Grenzen und damit die Möglichkeit eines Beitritts der Ukraine zum Atlantischen Bündnis auszuschließen.
Seltsamerweise verlangt Wladimir Putin hier etwas, das Joe Biden ihm nicht gewähren kann, da die USA nicht allein eine Entscheidung treffen können, die für die anderen 29 Länder des Atlantischen Bündnisses verbindlich ist, und noch weniger können sie anstelle der Ukraine die ukrainische Bewerbung zurückziehen. Noch erstaunlicher ist, dass Frankreich und Deutschland schon vor langer Zeit deutlich gemacht haben, dass sie ihr Veto gegen einen Beitritt der Ukraine zum Bündnis einlegen würden, und der russische Präsident würde den Amerikanern damit eine Garantie abringen wollen, die ihm die beiden europäischen Mächte bereits gegeben haben.
Wir befinden uns mitten in einem diplomatischen Durcheinander, aber die Dinge beschleunigen sich dennoch. Joe Biden wünscht öffentlich, dass die „Sicherheitsbedenken“ Russlands von der Atlantischen Allianz geprüft werden. Das ist eine starke Geste. Es ist ein großer Erfolg für den russischen Präsidenten, der darüber hinaus die Unterstützung Chinas erhält und sich dafür mit der Ankündigung bedankt, dass er zu den Olympischen Spielen kommen wird, bei denen sich die amerikanische Führung nicht blicken lassen wird. Alles läuft so gut für Wladimir Putin, dass er zwei Vertragsentwürfe auf den Tisch legt, einen mit der Atlantischen Allianz und einen mit den USA, zwei Dokumente, von denen er zu sagen scheint, dass der Westen sie nur noch unterschreiben müsse, da sonst eine Invasion der Ukraine drohe.
Von einem Theaterstück zum nächsten geht alles so schnell und so dicht, dass die Welt die Bedeutung des laufenden Spiels nicht wirklich wahrnimmt. Zwischen den bevorstehenden Feiertagen und dem Wiederaufflammen der Pandemie hört man die Amerikaner kaum sagen, dass sie nichts ohne ihre europäischen Verbündeten entscheiden und den Russen vor Weihnachten Gegenvorschläge machen werden, aber versuchen wir, die Handlung in drei Punkten zusammenzufassen.
Wladimir Putin forderte von den USA, dass sie die Existenz einer russischen Einflusszone innerhalb der Grenzen seines ehemaligen Reiches anerkennen. Xi Jinping unterstützte diese Forderung umgehend in der Hoffnung, ein Bündnis mit Russland zu schließen, um dem Westen besser Paroli bieten zu können. Joe Biden ebnete mit seinem Hinweis auf Russlands „Sicherheitsbedenken“ den Weg für Verhandlungen zwischen dem Westen und Russland über die Bedingungen für eine Stabilisierung des europäischen Kontinents.
Zu diesen Verhandlungen drängen die USA, Russland, die Europäische Union und die Staaten der Grauzone, die aus der UdSSR ausgetreten sind, aber ebenso wenig wie die Union der Atlantischen Allianz beigetreten sind.
Die USA haben ein großes Interesse daran, das Konfliktpotenzial auf dem europäischen Schauplatz zu verringern, weil sie sich weder dadurch unglaubwürdig machen wollen, dass sie Russland in die Ukraine einmarschieren lassen, noch wollen sie eines Tages zwei Kriege gleichzeitig führen müssen – gegen Russland in Europa und gegen China in der Straße von Taiwan.
Was Wladimir Putin angeht, so versucht er zwei Jahrzehnte nach seinem Amtsantritt lieber, die Hand über die Grauzone zu halten, indem er westliche Zusicherungen erhält, als sich auf eine militärische Intervention einzulassen, die seine Defizite vergrößern und seine Popularität weiter sinken lassen würde, da die Russen mehr Lust auf Wohlstand als auf Rückeroberungen haben.
Die 27 Europäer wollen natürlich keinen Krieg mit Russland, der sie dazu verurteilen würde, die USA zu Hilfe zu rufen, ohne sich der Antwort sicher zu sein, oder mit vorgehaltener Waffe und voller Scham zur Kenntnis zu nehmen, dass das russische Imperium mit Gewalt wiederhergestellt werden soll.
Was die Ukraine und die gesamte Grauzone betrifft, so wissen sie aus Erfahrung, dass Russland ihre Grenzen verletzen und ganze Teile ihres Territoriums amputieren kann, ohne dass der Westen auch nur einen Panzer verschiebt. Weder die USA noch die Europäer sind bereit, für die Verteidigung dieser Länder zu sterben, und daher kann ihre Sicherheit jenseits aller Rochaden nur von einem Kompromiss zwischen dem Westen und Russland abhängen.
Nicht nur haben alle vier Parteien ein Interesse an Gesprächen, sondern jede von ihnen weiß auch, dass die anderen drei das wissen. Es gibt keine günstigere Situation für die Aufnahme und den Erfolg von Verhandlungen, doch die Schwierigkeit besteht darin, dass Wladimir Putin die Messlatte mit seinen unzulässigen Forderungen zu hoch gelegt hat und dass vor allem die „Sicherheitsbedenken“ nicht nur russischer Natur sind.
Es ist anzunehmen, dass Russland nicht will, dass das Atlantische Bündnis an seinen Grenzen kampiert, da die Europäer auch nicht wollen würden, dass beispielsweise die Schweizerische Eidgenossenschaft, mitten im Herzen der Union, einem von China oder Russland dominierten Militärbündnis beitritt. Herr Putin hat seine Staatsräson für sich, aber Tatsache ist, dass die territorialen Annexionen nicht westlich, sondern russisch sind; dass die an der ukrainischen Grenze massierten Truppen russisch und nicht europäisch oder amerikanisch sind; und dass die Ukraine zwar die Westgrenze Russlands ist, aber auch die Ostgrenze der Union.
Es sind die Grauzone und die Europäische Union, die bedroht sind, nicht Russland, und selbst wenn man davon ausgeht, dass eine Einigung über das Prinzip der Neutralität der Länder dazwischen erzielt wird, welche Garantien für Nichteinmischung könnte der Kreml dann Kiew und Tiflis geben?
